Pada tahun 1891, Dr. James Naismith, seorang instruktur olahraga di YMCA International Training School di Springfield, Massachusetts, Amerika Serikat, menciptakan permainan bola basket. Dr. Naismith menciptakan permainan ini untuk mengisi waktu para siswa selama musim dingin di mana olahraga lain seperti sepak bola dan baseball tidak dapat dimainkan.
Dr. Naismith menggunakan dua keranjang buah persik yang dipasang pada ketinggian 10 kaki (3,05 meter) di atas lantai gimnasium. Dia kemudian menuliskan 13 aturan dasar untuk permainan ini. Permainan ini awalnya disebut “basket ball”, yang kemudian disingkat menjadi “basketball”.
Permainan bola basket menyebar dengan cepat di seluruh Amerika Serikat dan kemudian ke seluruh dunia. Pada tahun 1893, permainan ini dimainkan di Kanada, dan pada tahun 1894, permainan ini dimainkan di Eropa.
Pada tahun 1936, bola basket menjadi salah satu olahraga yang dipertandingkan di Olimpiade Musim Panas di Berlin, Jerman. Sejak itu, bola basket telah menjadi salah satu olahraga paling populer di dunia.